前NBA全明星中锋乔金·诺阿近日在一档播客节目中回忆了自己2007年参加NBA选秀时的往事。他坦言，当年自己一心希望被芝加哥公牛选中，甚至在被选中的前一刻还在祈祷不要被密尔沃基雄鹿挑走。这段回忆不仅勾起了球迷对那一届选秀的讨论，也牵出了与中国球员易建联相关的有趣细节。
2007年选秀大会上，波特兰开拓者用状元签选中了格雷格·奥登，西雅图超音速（现俄克拉荷马城雷霆）用榜眼签选中了凯文·杜兰特，亚特兰大老鹰在第三顺位选中了艾尔·霍福德。而手握第六顺位的密尔沃基雄鹿，最终选中了来自中国的易建联。诺阿则在第九顺位被芝加哥公牛选中，开启了他与这座城市的深厚缘分。
诺阿在节目中表示，选秀前的试训和球队接触让他对公牛产生了强烈的归属感。他从小在纽约长大，但公牛的历史底蕴和球队文化让他心生向往。他回忆说，当选秀夜临近，自己最担心的就是雄鹿在第六顺位将他摘走。“我一直在祈祷，别是雄鹿，别是雄鹿，”诺阿说道，“我知道公牛在第九顺位，那才是我想去的地方。”最终，雄鹿选择了易建联，诺阿的愿望得以实现。
有趣的是，诺阿还提到了自己的母亲对易建联被选中的反应。据他回忆，当NBA总裁宣布雄鹿在第六顺位选中易建联时，他的母亲在观看直播时发出了欢呼。诺阿笑着解释说，母亲当时并不一定了解易建联的全部背景，但她知道这意味着自己的儿子不会被雄鹿选中，因此难掩兴奋之情。这一细节也从侧面反映了选秀夜家庭氛围的紧张与微妙。
从后来的发展来看，诺阿与公牛的结缘堪称双赢。他在芝加哥效力了九个赛季，两次入选全明星，三次入选最佳防守阵容，并在2013-14赛季当选NBA年度最佳防守球员，成为公牛队史上极具代表性的内线球员之一。而易建联在雄鹿开启了自己的NBA生涯，虽然此后辗转多队，但作为中国篮球的标志性人物之一，他在国际赛场上的表现同样值得铭记。
诺阿的这段回忆，既是对个人职业生涯起点的温情回望，也让球迷再次感受到选秀夜那种充满不确定性的紧张气氛。一名球员的去向往往在几分钟内被决定，而背后却牵动着球员、家庭乃至多支球队的命运。对于诺阿而言，那晚的祈祷最终成真，而母亲为易建联欢呼的画面，也成了这段故事中一个令人会心一笑的注脚。